Scaldabagno a pompa di calore: come funziona e incentivi 2026

Lo scaldabagno a pompa di calore è un apparecchio che produce l'acqua calda per doccia, lavandino e cucina usando il calore presente nell'aria, invece di scaldarla solo con una resistenza elettrica o con una fiamma a gas. Per questo consuma meno elettricità di un boiler tradizionale e, a certe condizioni, può rientrare negli incentivi statali. Vediamo come funziona, dove si può installare, come si legge l'etichetta e quali agevolazioni esistono nel 2026.

Come funziona uno scaldabagno a pompa di calore

Il principio è lo stesso di un frigorifero, ma al contrario. Un ventilatore aspira l'aria e la fa passare su uno scambiatore chiamato evaporatore, dove circola un gas refrigerante. Il refrigerante assorbe il calore dell'aria ed evapora. Un compressore lo comprime e ne alza la temperatura, poi nel condensatore il refrigerante cede questo calore all'acqua del serbatoio e torna liquido. Una valvola ne abbassa la pressione e il ciclo ricomincia.

L'elettricità serve soprattutto a far girare il compressore e il ventilatore, non a scaldare direttamente l'acqua. Il rapporto tra il calore prodotto e l'energia elettrica consumata si chiama COP: più è alto, più l'apparecchio è efficiente. Un COP di 3, per esempio, significa che per ogni kWh di corrente si ottengono circa 3 kWh di calore. Il valore cambia con la temperatura dell'aria aspirata: con aria più tiepida la resa è migliore, con aria fredda cala. Molti modelli hanno anche una resistenza elettrica di supporto per i momenti in cui serve più acqua calda in poco tempo.

Differenze con il boiler elettrico e a gas

Uno scaldabagno elettrico tradizionale trasforma in calore tutta l'energia che consuma, ma non va oltre: un kWh di corrente diventa al massimo un kWh di calore. Lo scaldabagno a gas brucia combustibile e ha bisogno di uno scarico dei fumi. Quello a pompa di calore funziona a elettricità come il primo, ma sposta calore dall'aria all'acqua e quindi, a parità di acqua calda, usa meno corrente.

Ci sono anche alcuni svantaggi da considerare. Il prezzo d'acquisto è più alto, l'apparecchio è più ingombrante perché comprende un serbatoio di accumulo, fa un po' di rumore per via del ventilatore e del compressore, e scalda l'acqua più lentamente di un modello istantaneo. Per questo va scelto con la giusta capienza in base a quante persone vivono in casa.

Dove si installa e cosa serve

Esistono modelli da parete, più compatti, e modelli a pavimento, con serbatoi più grandi. In entrambi i casi l'apparecchio ha bisogno di aria da cui prendere calore. Può aspirarla dal locale in cui si trova oppure, con dei condotti, da un altro ambiente o dall'esterno. Una soluzione spesso consigliata è prendere l'aria da una stanza calda e umida, come il bagno o la cucina, e mandare all'esterno l'aria fredda e secca in uscita. L'aria fredda espulsa non dovrebbe tornare nello stesso locale del serbatoio, altrimenti la resa peggiora.

Servono poi una presa elettrica adeguata, il collegamento all'impianto idraulico e lo scarico della condensa che si forma quando l'aria si raffredda. Le misure del locale, la posizione dei condotti e il dimensionamento vanno valutati da un installatore qualificato, che deve anche rilasciare la dichiarazione di conformità dell'impianto.

Consiglio: prima di scegliere il modello, controlla dove passeranno i condotti dell'aria e lo scarico della condensa. Un apparecchio efficiente montato in un ripostiglio piccolo e chiuso, senza ricambio d'aria, può rendere molto meno del previsto.

Come leggere l'etichetta energetica

Anche gli scaldacqua hanno l'etichetta energetica europea. Per i singoli apparecchi la scala delle classi va da A+ a F. Sull'etichetta trovi il profilo di carico, cioè una sigla che indica la quantità di acqua calda che l'apparecchio è pensato per fornire, il consumo di energia e il livello di rumore, interno ed esterno. Un simbolo indica anche se lo scaldacqua può funzionare solo nelle ore fuori picco.

Il profilo di carico è utile per confrontare modelli simili: due apparecchi nella stessa classe ma con profili diversi non sono pensati per lo stesso uso.

Scaldabagno a pompa di calore e incentivi nel 2026

Nel 2026 sostituire un vecchio scaldacqua con uno a pompa di calore è una delle spese ammesse all'Ecobonus. Secondo la tabella ENEA dell'Ecobonus 2026, la detrazione è del 50% per i lavori sull'abitazione principale fatti dal proprietario o dal titolare di un diritto reale, e del 36% negli altri casi. Nel 2027 le aliquote scendono al 36% e al 30%.

Il vademecum ENEA sulle pompe di calore fissa alcuni requisiti tecnici: lo scaldacqua deve avere un COP superiore a 2,6, misurato secondo la norma UNI EN 16147, e per i lavori iniziati dal 4 febbraio 2026 deve essere almeno in classe A. L'immobile deve esistere ed essere già dotato di un impianto di riscaldamento. Il limite massimo di detrazione è di 30.000 euro per unità immobiliare. Il pagamento va fatto con bonifico "parlante" e la scheda descrittiva va inviata all'ENEA entro 90 giorni dalla fine dei lavori.

In alternativa esiste il Conto Termico 3.0, gestito dal GSE, in vigore dal 25 dicembre 2025. Tra gli interventi ammessi per i privati ci sono anche gli scaldacqua a pompa di calore, compresa la sostituzione di quelli elettrici e a gas, con un contributo diretto che può arrivare al massimo al 65% delle spese ammissibili. La domanda si presenta online sul portale del GSE.

Le regole su chi può accedere, sui documenti e sulla possibilità di combinare le agevolazioni sono dettagliate: per il tuo caso concreto conviene verificare con un tecnico, un CAF o direttamente con ENEA e GSE prima di comprare.

Consigli per consumare meno acqua calda e corrente

Una volta installato, il modo in cui imposti lo scaldabagno conta quanto il modello scelto. Ecco alcune abitudini utili:

• regola la temperatura su quanto ti serve davvero: più è alta, più energia consumi, e sopra i 50 °C aumenta anche il rischio di scottature;
• usa il programmatore per scaldare l'acqua solo nelle ore in cui serve;
• se hai un impianto fotovoltaico, fai lavorare lo scaldabagno nelle ore in cui i pannelli producono;
• contro la legionella, porta periodicamente l'acqua a 65 °C per poco tempo, soprattutto dopo lunghi periodi di inutilizzo; molti apparecchi hanno una funzione apposita;
• usa rubinetti e soffioni a basso flusso, che riducono la quantità di acqua calda consumata.