Colonnine ricarica auto: come funzionano, potenze, prese e pagamenti

Le colonnine ricarica auto sono ormai presenti nei parcheggi dei supermercati, lungo le strade di città e nelle aree di servizio. Se hai appena preso un'auto elettrica o una ibrida plug-in, oppure ci stai pensando, all'inizio possono sembrare complicate: potenze diverse, prese diverse, app, tessere e prezzi esposti in modi poco chiari. In realtà bastano poche regole per capire quale colonnina usare, come pagare e come evitare una multa.

Come funzionano le colonnine ricarica auto

Una colonnina è un punto di ricarica collegato alla rete elettrica che trasferisce energia alla batteria dell'auto attraverso un cavo. La differenza principale riguarda il tipo di corrente. Nelle colonnine in corrente alternata (AC) l'energia arriva all'auto così come esce dalla rete, e a convertirla ci pensa il caricatore di bordo del veicolo. Nelle colonnine in corrente continua (DC) la conversione avviene dentro la colonnina stessa, che può quindi inviare alla batteria molta più potenza.

Per questo motivo le colonnine AC sono quelle che trovi più spesso in città, nei parcheggi e negli hotel, dove l'auto resta ferma per ore. Quelle DC, più grandi e costose, sono tipiche delle aree di servizio e dei grandi parcheggi lungo le strade principali, dove serve fare il pieno in tempi brevi.

Un dettaglio da non dimenticare: la potenza reale non dipende solo dalla colonnina. In corrente alternata il limite lo fissa spesso il caricatore di bordo dell'auto, e in corrente continua la batteria accetta meno potenza quando si avvicina al pieno. Ecco perché due auto collegate alla stessa colonnina possono ricaricarsi con velocità diverse.

Le categorie di potenza, dalla lenta alla ultraveloce

Il regolamento europeo sulle infrastrutture per i combustibili alternativi, noto come AFIR, distingue tra punti di ricarica di potenza standard, fino a 22 kW, e punti di potenza elevata, oltre 22 kW. Per le statistiche usa poi una classificazione più dettagliata, utile anche a te per orientarti.

Tipo di corrente	Categoria	Potenza	Quando è utile
AC	Lenta	meno di 7,4 kW	Soste lunghe, di notte o al lavoro
AC	Media	da 7,4 a 22 kW	Parcheggi in città, centri commerciali
AC	Veloce	oltre 22 kW	Solo con auto che la supportano
DC	Lenta	meno di 50 kW	Soste di un paio d'ore
DC	Veloce	da 50 a 150 kW	Pause durante un viaggio
DC	Ultraveloce	da 150 kW in su	Autostrade e grandi assi di traffico

Prima di scegliere una colonnina molto potente, controlla nel libretto o nell'app della tua auto la potenza massima che può accettare. Se la tua auto ne accetta molti meno, collegarla a una colonnina da 150 kW non ti fa risparmiare tempo e, a seconda della tariffa, può costare di più.

Prese e cavi: Tipo 2 e CCS Combo 2

In Europa le prese sono state uniformate. Per la corrente alternata lo standard è il connettore Tipo 2, mentre per la corrente continua si usa il connettore Combo 2, chiamato spesso CCS. Sono le specifiche indicate nell'allegato tecnico dello stesso regolamento AFIR.

Colonnine AC: di solito hanno una presa Tipo 2 e devi usare il cavo che tieni nel bagagliaio. Alcune hanno il cavo già attaccato.
Colonnine DC: il cavo, grosso e pesante, è sempre fisso sulla colonnina e termina con il connettore Combo 2.
Ibride plug-in: molte accettano solo la corrente alternata. Se la tua auto non ha la presa Combo 2, le colonnine rapide in corrente continua non fanno per te.

Come pagare la ricarica: app, tessere e carta

Per anni la ricarica pubblica è stata legata quasi solo ad app e tessere RFID dei singoli operatori. Le regole europee stanno cambiando le cose. Secondo il regolamento AFIR, sui punti di ricarica pubblici installati dal 13 aprile 2024 deve essere possibile una ricarica ad hoc, cioè senza abbonamento, con uno strumento di pagamento diffuso nell'Unione.

In pratica, sulle colonnine nuove da 50 kW in su devono esserci lettori di carte di pagamento o dispositivi contactless. Sotto i 50 kW è ammesso anche il pagamento online tramite un codice QR. Dal 1° gennaio 2027 l'obbligo del pagamento con carta sulle colonnine ad alta potenza si estende anche a quelle da 50 kW o più già installate lungo la rete stradale transeuropea TEN-T.

Le app e le tessere restano comunque utili. Gli abbonamenti dei fornitori di servizi di mobilità possono offrire prezzi diversi da quelli ad hoc e permettono di usare con un solo account le colonnine di più operatori. Prima di sottoscriverne uno, confronta quante volte ricarichi fuori casa e dove.

Prezzi chiari prima di collegare l'auto

Il costo della ricarica pubblica varia molto da un operatore all'altro e tra tariffa ad hoc e abbonamento. L'AFIR chiede che i prezzi siano ragionevoli, trasparenti e confrontabili. Per le colonnine da 50 kW in su il prezzo ad hoc deve basarsi sul costo per kWh di energia fornita e va mostrato alla stazione prima di iniziare la sessione.

Alcuni operatori aggiungono una tariffa di occupazione al minuto, che il regolamento consente. Serve a scoraggiare chi lascia l'auto collegata dopo aver finito. Leggi sempre le condizioni nell'app o sul display: è lì che scopri se paghi solo i kWh o anche il tempo.

Consiglio: per le ricariche rapide in viaggio fermati quando la batteria arriva intorno all'80% e riparti. Negli ultimi punti percentuali la ricarica rallenta, quindi spesso conviene fare una sosta in più piuttosto che aspettare il pieno, soprattutto se paghi anche il tempo di occupazione.

Dove trovare le colonnine e come comportarsi

Per vedere dove si trovano le colonnine pubbliche in Italia puoi usare la mappa ufficiale del ministero dell'Ambiente e della sicurezza energetica, la Piattaforma unica nazionale (PUN), presentata a marzo 2024 con il contributo di GSE e RSE. Indica la posizione dei punti di ricarica, il tipo di alimentazione, la potenza massima e l'operatore. Anche le app degli operatori e molti navigatori di bordo mostrano le colonnine vicine.

Una volta arrivato, ricorda che lo stallo davanti alla colonnina non è un normale parcheggio. Per il Codice della strada fermata e sosta negli spazi riservati alla ricarica sono vietate ai veicoli che non stanno ricaricando, comprese le auto elettriche già cariche lasciate lì oltre un'ora dalla fine della ricarica, salvo le eccezioni notturne previste dalla norma. Per le auto la multa parte da 87 euro. Per un caso concreto, ad esempio una contestazione, fai riferimento al comando di polizia locale o a un professionista.

Sposta l'auto appena finisci, così la colonnina resta libera per altri.
Riavvolgi il cavo e lascialo in ordine: un cavo a terra si rovina e può far inciampare.
Se la colonnina non funziona, segnalalo all'operatore usando il numero o l'app indicati sulla colonnina.

Domande frequenti

Posso ricaricare un'auto elettrica a qualsiasi colonnina?

Quasi sempre sì, purché la presa sia compatibile con la tua auto. Le colonnine AC usano il connettore Tipo 2 e quelle DC il Combo 2. Molte ibride plug-in non accettano la corrente continua.

Serve per forza un'app per ricaricare?

No. Sulle colonnine pubbliche installate dal 13 aprile 2024 deve essere possibile pagare senza abbonamento: con carta o contactless da 50 kW in su, anche con codice QR sotto i 50 kW.

Quanto tempo posso restare nello stallo di ricarica?

Solo il tempo della ricarica e, al massimo, un'ora dopo la fine, salvo le eccezioni notturne previste dal Codice della strada. Chi non ricarica non può sostare.

Quanto costa ricaricare a una colonnina pubblica?

Dipende dall'operatore, dalla potenza e dal fatto che tu paghi ad hoc o con un abbonamento. Sulle colonnine da 50 kW in su il prezzo per kWh deve essere indicato prima di iniziare, insieme a eventuali costi di occupazione.